Bu maksatla torpido ateşlemesinden sorumlu personel, torpido atış eğitimi tatbikatı yapacaklardı. Tatbikat gereği tüm torpidoların patlayıcı başlıkları çıkartıldı ve tatbikata geçildi. Gerçekten atılıyormuş gibi birinci torpido, ateşlendi. Raporlar verildi. Ardından ikinci torpido, ateşlendi. Üçüncü torpido, eğitim için atıldı raporu verilirken bir tıslama sesi duyuldu. Üçüncü kızaktaki torpido, sadece rapor etmesi için eğitim yapıldığı halde gerçekten de hızla suya fırlayarak dosdoğru Iowa’nın üzerine ilerlemeye başladı. Tatbikat gereği bir hedef belirlenmesi gerekiyordu ve Iowa hedef seçilmişti. Acemilikten olsa gerek Komutanın personeli eğitmek ve düzenli rapor vermesini sağlamak için yaptığı tatbikatında Iowa hedefti. Bütün torpidoları ona göre kilitlenerek eğitim raporları veriliyordu. Fakat gerçek bir torpidonun Iowa’ya doğru atılacağı kimsenin aklına gelmemişti. Sakar Willie’nin torpidolardan sorumlu subayı Teğmen Steward Lewis, Komutan’a torpido ateşleme emri verip vermediğini sorduğunda, Komutan mosmor olmuştu. Birden tüm gemi içinde, belki de hayatlarının en büyük paniğini yaşayan yüzlerce insan deliler gibi koşturmaya başlamıştı. Radyo sessizliği emri vardı ve utancından ne yapacağını şaşıran Komutan Walter, kesinlikle radyonun kullanılmasını istemedi. Komutan utançtan ne yapacağını ve ne diyeceğini şaşırmıştı. İlk başta Iowa’ya mors alfabesiyle mesaj vermeye çalıştılar. Fakat Iowa’daki sinyalci mesajı yanlış anladı ve “arkanızdan geliyor” mesajını “arkanızdan geliyoruz” şeklinde çevirmişti. Saniyeler hızla ilerliyordu ve torpido hızla Iowa’nın tam da üstüne gidiyordu. En sonunda panik içinde radyoya sarılıp konuşarak iletişim kurup Iowa’ya “torpido geliyor” mesajını ilettiler. Bu arada torpido geldiğini öğrenen ve o an güvertede olup hem de torpidonun geldiği tarafta olan Başkan Roosevelt, tüm olayı önemsemeyip aksine meraklanarak torpidoyu görmek istemişti. Tekerlekli sandalyesinin güvertenin en kenarına götürülmesini istedi. Iowa, mesajı alır almaz gemiyi tam yola çıkarttı ve geminin hızlanmasıyla oluşan dev dalgaya çarpan torpido, Iowa’ya çarpmadan infilak etti. Hemen sonrasında William D. Porter köprüsüyle iletişim kuruldu ve torpidonun hangi istikametten geldiği soruldu. Bu bir denizaltı torpidosu olmalıydı. Ancak Komutan Walter, utançtan sesi kısılmış biz vaziyette fısıldayarak “biz attık” diyebilmişti. İşte Willie Dee gemisinin en trajik anı da bu dakikada yaşanmıştı. Dev gibi zırhlı olan Iowa, 16 inch’lik 9 topunu da Sakar Willie’ye çevirdi ve yolculuğun bu dakikadan sonraki kısmının, bu gemi olmadan devam edeceği mesajını verdi. Gelen “filodan ayrılın” mesajı üzerine en yakındaki deniz üssünün bulunduğu Bermuda’ya dönmesi emrini alan Willie Dee’nin 273 mürettebatı, limana varır varmaz ABD’nin deniz komandoları tarafından makineli tüfeklerle sarılarak tutuklandı. Bu durum, ABD Donanması’nda halen günümüze kadar eşi benzeri olmayan yaşanmış ilk ve tek olaydır.